为数字世界寻求最佳“模拟拍档” (1)
模拟与数字孰轻孰重？似乎注定永远没有答案。早在2000年，市场调查表明“每1美元微控制器将带来1.5美元的模拟产品销售额”。 如今在数字技术充斥的时代，模拟的地位更加凸显，相信其中ADC也发挥了不小的作用。
顾名思义，ADC（Analog to digital Converter，即模数转换器）掌握着信号进入数字世界的要道，决定了系统的整体性能和精度，但事实是，现实世界的输入源往往带有种种不理想的阻抗，仅有ADC的世界还是远远不够的。
因此，为ADC找到一个绝佳拍档，滤除各种不良影响，对整个系统是至关重要的，但模拟技术向来是需要精雕细琢的。
ADC发展的瓶颈
自七十年代中期以来，随着结构与工艺的不断突破，ADC的性能得到较大改善，其中包括：高转换速率、高分辨率、低失真以及开关电容输入结构、单电源工作等。一般而言，用来驱动现今高分辨率ADC的电源都是拥有数百欧姆或以上的AC或DC负载，为降低系统的整体干扰，因此，急需一个具有高输入阻抗(数百万欧姆)和低输出阻抗的放大器作为缓冲器和低通滤波器。
一般而言，典型信号链的前端包括用来驱动ADC的放大器、RC滤波器、ADC和微控制器或数字信号处理器(DSP)。
如果说ADC可能决定系统的性能或精度，那么其前端模拟电路对整个系统的性能则是至关重要的。而且，随着信号在电路板的布线和冗长电缆上传送，系统干扰会积聚在信号里，而一个差动ADC则会拒绝任何看来像共模电压的信号干扰。相比单端信号而言，差动信号可将ADC的动态范围增大一倍，同时还可提供更佳的谐波失真效能。
假如已经确定一个差分ADC，驱动该系统模拟输入端的方案通常有两种：
第一：高速度、高精度、低功耗的单端放大器解决方案。但是为了满足ADC的差分输入，一定要用多个放大器满足不同的设计要求，这样为了实现差分而引入了很多复杂的电路，增加了放大器的数量、占用了板级空间、同时衍生了放大器与电路匹配等诸多问题。所以对差分输入ADC驱动时，通常单端放大器是很难简单实现的。
第二：差动放大器的解决方案，该方法在信号形式上满足了差分要求，但在噪声、功耗、供电形式、设计是否简单等方面，还有待权衡。设计人员在为特定的ADC 选择驱动放大器（或缓冲器）时，必须考虑阻抗匹配、电荷注入、噪声抑制、输出精度和输出驱动能力等诸多因素。
因此，业界期望出现一种既可减少放大器的数量、节省板级空间、减少放大器与电路匹配问题，同时还能将功耗降至最低的方案。
