图形界面设计工具加速嵌入式系统的开发
在嵌入式市场中，为客户寻找加快产品上市的方法是半导体供应商永恒的主题。有多种不同的方法可以缩短开发时间，例如，有一些开源活动提供大量合作开发和自由发布的代码。在此应用基础上，整个系统开发的时间缩短了6至9个月。这种方法的优点在于直接从已经完成并得到验证的工作中获益。
当今的大多数嵌入式处理应用中，控制和实时编程都是通过C/C++和优化的汇编代码库联合实现的。在开源端，一旦为给定的体系结构写好了底层的驱动程序，所有的操作系统内核上层的其它代码都能自动“继承”。在购买部分或完整的解决方案（例如嵌入式VoIP参考设计）时，大部分基础工作已经完成，剩下的需要处理的只是整个系统的一小部分。比如，设计工程师可能只要在已有的核心解决方案中增加一些用户接口调整和机构增强就行了。
现在使用的另一种省时的方法是基于图形界面的嵌入式设计。它也是建立在软件驱动程序的代码基础上，但是编程的模式变成可视系统设计。通过在系统层编程，比较低层的功能被抽象成多层以简化系统设计。在图形编辑器下工作时，允许工程师可以从框图层开始建立一个应用程序。
过去，这种方法适于在PC机或工作站上的原型制作，因为将算法移植到嵌入式环境之前要确保其有效。它也是控制工业流和仪器的非常有用的方法。然而在早期，这种图形化方法不能生成足够的有效代码在开箱即用的嵌入式系统上运行（例如，重新写入的重要部分不能允许按照算法实时运行）。另外，几乎没有支持实际数据流实时输入输出系统的集成外设。
因此，最近的问题已经比较突出地集中在简化基于PC机的设计过程提高传输到嵌入式处理器的效率。这个问题包含以下三个方面：
1.生成在目标处理器上运行的有效代码
2.无缝地集成外围设备
3.在处理器的图形化工具设备和原生工具设备之间有效地转换
这三个方面非常重要，因为他们使得新的一类程序员接触到嵌入式处理器。比如，有更多科学背景的工程师能用直觉的方法编程并调试“数据流程序”。我们不要求成为了解某一具体结构特性或外围设备怎样工作的专家。当然，经验丰富的程序员也喜欢采用带图形界面的直观设计方法。
上述第三点值得更进一步的讨论。抽象体系结构和外围设备层很重要，但不完全关闭访问也很重要。在工具设备之间的变换能力需要进一步的优化、系统的调试和确认。
为适应嵌入式系统对图形界面设计工具的需求，美国国家仪器（NI）去年就宣布开始研究。特别是为ADI公司的Blackfin处理器设计的LabVIEW嵌入式处理模块为嵌入式设计工程师提供了一套完整的图形界面开发方法。ADI公司和NI公司强强联合，将两家公司各自的优势融合在一起。由此开发的产品无缝集成NI LabVIEW与ADI VisualDSP++开发环境。
