不断改进键盘满足各种应用
移动电话制造商们正在投入大量资金,花费大量时间,企图改进现有的标准12键小键盘的接口界面,更方便地传送信号。对于当今用途日益繁杂的手机,用户们有许多不满的意见,其中最主要的一条就是：众多的功能键使用不方便。尤其是将手机用作无线数据传输工具时,越来越小的按键和狭小的显示屏,使得用户难于准确地输入信息或命令;至于如何检验输入的结果就更说不上了。
一些高级的智能电话和个人数据助理（PDA）装置,已经附有声音模块;不少厂商正在开发先进的输入技术,例如：语音识别,手写文字识别,配备有数字式地址簿的快速拨号,以及触摸屏式的键盘/显示器等。
驱动人们关注这个领域的原因是：现在手机市场达到了年销售5亿部的规模。带有PDA功能的手机虽然是目前最耀眼的产品,但是它的总需求量不超过总市场1%。市场的其余份额都属于传统的12键键盘;并且,这样的市场形势并不会很快改变。
任何一种机械式的键盘,下面都有一个转换机构。所有机械式键盘在构造上都可以分为两个主要部分：实际可以看到的供用户输入用的硬键,和在下面的用来驱动线路的转换装置（参看图1）。另外,对于具有多样化用途的手机,还配备有输入软件,可以为键盘提供附加的功能。
移动电话所用键盘的工作原理,和膜片式的组合开关差不多（在/products/c-1-2.htm上,可以看到膜片式开关的典型构造,这是一个很好的示例）。按键的特性包括触通后的反馈,所需施加的力量,以及机械的使用寿命等。这些特性主要和按键的构造以及所采用的材料有关系。
目前的移动电话手机,它们的结构一般可分为两种,即金属顶盖和聚酯顶盖两种。此外还有非接触的构造。制造商们了解到,一般的最终用户都比较喜欢在触通后有所反馈的按键。这样在他们呼叫电话后,或者在向手机输入文本后,能够知道输入是否完成,是否准确。触通的反馈,即使比较微弱,但是应该能够感觉得到,或者可以听得到;即能从感觉到的阻力,或者听到的微小嘀哒声中,知道已经起作用了。在触通按键时,实际施加的力量和能够使开关有效触通所需要的力量之间,存在一定的相差,反馈的大小应该和那种差别程度成比例。需要施加的力量和材料的厚度、顶盖的直径、高度有关系。
在金属顶盖按键的内部,有一个不锈钢的盖片;当按键被按下时,盖片在开关内形成完全的通路。聚酯顶盖型的开关,是在它构造中的多层聚酯层的某一层上,形成顶盖的形状。这两种按键都有多种不同的设计,随着设计的不同,顶盖的厚度与尺寸也很不相同。普遍认为聚酯顶盖型的键盘与金属顶盖键盘相比,耐久性更好,成本也较低,因此在移动电话手机中应用得越来越多。此外,通常在开关的下面,非导电薄层上,用丝网印刷的方法‘印刷’上含银的浆液,以便做成开关的线路。非导电的薄层衬底一般是使用聚酯材料做成的,但是也有使用其它材料的。
Qwertec公司的副总裁Michel-Grosjean先生说道：“聚酯顶盖构造的实质,就是在键盘按键的聚酯薄层上形成按键的形状。当手指按下按键时,顶盖上的导电材料就和下面的薄膜形成接触。”Qwertec公司是一家法国公司,它的母公司是美国的Apem公司。Apem公司是制造各种移动电话用键盘,以及相关制品的综合系统公司。
Michel-Grosjean先生认为,聚酯顶盖制造过程中,有一种被称为“薄膜上的塑料(plastic
