Luxtera:光电子的革命  2012/3/1

 光通信在某些市场大行其道,在这些市场上,使用光纤的成本和复杂性是无法避免的。对于大批量应用而言,铜线缆作为通信介质仍然占据统治地位,但未来将属于光纤和无线通信。尽管很多公司,包括Intel,都还在研究这些未来的光解决方案,但一家起步公司—Luxtera却计划在2006年向市场推出一种成本经济性好的解决方案,来加速这一技术转移进程。

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这家取得突破性成就的公司Luxtera宣称,拥有一种可以让传统的硅圆片与光学元件实现对接,并在硅片上中进行光调制的方法,这种调制避免了兼容性更差的材料的使用。今年早些时候,Intel展示的结果表明,在硅上也可以制作激光器件,但Luxtera的解决方案可以让激光器在另一块单独的芯片上制造。Luxtera的设计消除了使用昂贵的III－V族化合物半导体材料（如砷化镓和磷化铟）的必要。虽然硅对于可见光而言是不透明的,但这种材料对红外光却具有惊人的透光性,而且人们可以制作硅结构来实现红外激光的导波和修正。

 

光通信面临的挑战是如下方面的成本问题：光学激光器、对激光束进行调制/解调所需的元件;让芯片元件与光纤实现对接所需的极其精密的机械设计。Luxtera宣称找到了一种成本经济性非常好的方法,可将激光与调制芯片实现很好的配合,并将硅片上的调制器与光纤实现配合。不幸的是,Luxtera的革新性技术的细节目前尚处保密状态,因此目前该公司的许多声明无法得到证实。某些基本的研究最初来自于加州理工学院（Caltech,该校继续成为R&D伙伴）,但大部分知识产权（IP）是由Luxtera开发的。该公司在三月半月后发动了第一波新闻媒体攻势。

 

使得Luxtera特别有吸引力的一点,就是该公司并没有仅仅依赖一个好的主意——它建立在多个好的主意的基础上,这些思想综合起来就可以制造出完整的解决方案。这些概念都建立在长达7年的研究和开发工作的基础上,代表了新的光纤连接技术和硅调制器设计。在建立上述的解决方案时,该公司形成了一个丰富的IP库,其中有约100项成果即将获得专利。

 

图1 Luxtera的测试板卡

 

Intel也在探索如下的技术：对发射光的调制、硅结构中的光导能力、光纤到硅片的机械对接以及最近研发的第一种硅激光器件。Intel拥有一家建在Santa Clara的光电子实验室,MPR最近有幸参观了一番。虽然硅的特性并不适合于传统的激光产生,但Intel能够利用Raman效应在硅中制造出激光器。不过,到目前为止,Intel的努力还局限于实验室中的试验,该公司还没有公开声明它何时交付投入生产的解决方案

 

 

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