面向低速率应用的全球标准ZigBee
过去若干年以来，无线组网技术发展迅速。但迄今为止，无线组网技术的应用主要集中在高速率和相对长距离方面；研究重点始终放在提高数据速率上，高了还要更高。例如，IEEE802.11标准的发展目标始终是提高数据速率，从802.11～2Mbit/s到802.11a和802.11g的54Mbit/s(见图1)，而低速率应用一直谈论得较少，但这并不说明低速率应用不重要。事实上，低速率应用比高速率应用更贴近我们的日常生活。本文所要介绍的802.15.4标准就是IEEE802.15工作组为低速率应用专门设计的一种无线组网技术。预期随着802.15.4标准的颁布以及其他相关技术的发展，低速率应用将兴旺起来，在我们的生活中扮演越来越重要的角色。
图1 无线组网技术标准
一、低速率应用场景
有了802.15.4这一新标准，我们可以在各个方面开展许多新的应用。例如，家庭、工厂、仓库的自动化控制；对安全、保健、环境等的监视；通过情况感知和物资精确定位(PAL)对军事行动、消防队员操作进行指挥，对货单进行自动更新，对库存进行实时跟踪；以及游戏和互动式玩具等娱乐应用。
为了进一步说明802.15.4将来会如何影响我们的生活，下面描述几个可能的应用场景。
１． 挽救生命
人类始终面临着各种威胁生命的因素。科学技术一方面大大提高了我们的生活质量，但另一方面也加大了我们面临的危险。不管你如何小心，总有忘记关煤气炉或者睡前忘锁门的时候。这一疏忽轻则叫你破费，重则危及生命。我们每天都要喝水，在任何时间都要呼吸空气，如果不小心或者有人存心捣乱，水和空气也会使我们受到污染，甚至中毒。还有许多其他威胁生命的因素，如火灾、水灾和地震等。所以，人类一直在构建挽救生命的系统，但目前已有的许多系统实际上是无效的，有些太复杂、太昂贵，难以普及；有些因为电池迅速耗尽而很快不能工作；有些缺乏生命挽救系统最关键的联网能力。由于具备连接简单器件(如传感器和激活器等)的能力，802.15.4系统能监视各种事件，当需要时自动采取相应的行动。作为一个为低速率、低成本和低功耗应用而设计的全球标准，802.15.4很有希望应用于上述各种情况。
２． 家庭自动化
