文件虚拟化为云存储奠定坚实基础
对于越来越多的机构来说，云存储是一个具有吸引力的选择。外包存储基础架构所能带来的潜在好处是显而易见的，例如增量的存储开支、接近无限制的存储容量和削减的开销。然而对于很多人来说，问题的关键是——实施。如何对适当的数据进行识别并物理地迁移到云中，现在这个问题还并不明确。文件虚拟化提供了一个带有跨平台存储分层的解决方案。通过将文件整合到一个访问频繁的层中，文件虚拟化技术为企业机构提供了一个内部的数据基础架构，并架起了一座通向云的桥梁。
云存储的定义有很多，从服务本身一直到存储基础架构（支持这些服务或者甚至是这个基础架构的组成部分）。然而，云存储所能带来的好处是令人印象深刻的。云存储可以提供近乎无限制的可扩展性和一种“付费即用”的模式，对于那些较低层级和归档存储来说尤其具有吸引力。从物理角度来说，云是远程的，让企业机构可以离站获取用于灾难恢复保护的数据。作为一种外包服务，云存储还可以简化存储管理和免除维护存储基础架构的麻烦。
虽然云概念对很多机构来说具有很重要的意义，但是云技术的实施是存在诸多挑战的。由于带宽限制所导致的WAN延迟对于很多用户来说是不可接受的。另外，数据完整性和数据安全性等问题使得云技术并不适合于某些用户和某些数据集。对于某些机构来说，将数据控制权交给一个外包实体可能会带来不少麻烦，我们还有待找到一种将数据迁移到云的同时维持数据访问的方法。另外我们还需要一个对云的整合访问点，因为来自于每个存储平台的独立连接是不切实际的。最重要的是，我们需要有一种方法来自动识别出哪些数据适合迁移到云中。
根据现有云技术（包括带宽）的限制，只有那些对于延迟有更高容忍力的数据集才适合于迁移到云中。这个云中有访问最不频繁的数据，例如保留的备份副本、参考归档、需要保留的项目支持数据等等。一个可以根据每个层匹配数据并相对应地迁移数据的存储分层机制是云实施的重要一部分。对于大多数机构来说，一个增量的实施过程是最合适的，这意味着分层系统必须配合现有存储——而不是彻底更换一个新的基础架构。
存储分层
实施存储分层可能需要几天的时间。它可以像归档包那样简单，把文件迁移到一个归档层（或者库）中，只留下一个stub文件。很多存储阵列中带有的选配软件可以识别适用于每个层的数据并根据预设的使用规则进行迁移，这可以是阵列架构本身中的磁盘驱动器或者固态盘，或者同一家制造商其他平台中的存储层。虽然现在有很多给予平台的存储分层，但是并一定能解决很多企业机构的需求。例如，所有考虑要迁移到云中的数据就不在一个存储平台上。
目前大多数迁移解决方案都是取决于对数据所保存在的存储硬件或者文件系统的了解。谈到云存储，这种了解也许是无法做到的，而且云提供商在某个特定时期内使用的基础架构也不尽相同。而且，出于对外包的理解，用户希望能够自由地切换云提供商而不会被锁定在一家提供商。归根结底，这些因素需要的是一种可以管理来自不同制造商不同存储层的数据的跨平台文件系统。
文件虚拟化
