智能电网的核心内涵，是在电力系统各业务环节，实现新型信息与通信技术的集成，以促进智能水平的提高。智能电网的覆盖范围，包括从需求侧设施到广泛分散的分布式发电，再到电力市场的整个电力系统及所有的相关环节。智能电网是将智能能源技术应用到供电和发电领域的产品，它通过将传统的和边缘的电力工程技术、先进的传感和监视技术、现代信息技术及通信技术的集成，以显著提高从输电、配电到用电系统的性能，并支持广泛的客户附加
智能电网的核心内涵，是在电力系统各业务环节，实现新型信息与通信技术的集成，以促进智能水平的提高。智能电网的覆盖范围，包括从需求侧设施到广泛分散的分布式发电，再到电力市场的整个电力系统及所有的相关环节。
智能电网是将智能能源技术应用到供电和发电领域的产品，它通过将传统的和边缘的电力工程技术、先进的传感和监视技术、现代信息技术及通信技术的集成，以显著提高从输电、配电到用电系统的性能，并支持广泛的客户附加服务，满足二十一世纪数字化社会对电网电能质量的需要。
在智能电网中，不限制于仅使用某方面的技术，而是将基于现代新材料技术、计算机软硬件技术、自动控制技术、传感器技术、电力电子器件技术、高温超导技术、信息技术、分布式发电技术以及现代通信技术的综合，为现代电网提供各种类型先进的测量、监视、保护和控制的电力设备，对传统电网进行升级改造，构造一个更加经济、安全、可靠、环保的电网。
智能电网的实施，是必须采用上述各种技术来支撑所需的属性的。这些技术不少是在电网中已采用或是正在完善的技术，这些技术包括如用于提供输电系统稳定的静止无功补偿器（SVC）和可控串联补偿（TCSC）技术；用于输电系统稳定控制的广域测量系统（WAMS）中同步相量（PMU）技术；优化配电网络运行的配电自动化系统中的馈线自动化（FA）技术和自动抄表（AMR）技术；改善配电网电能质量的静止无功补偿器（SVC/STACOM）和有源滤波器（AF）技术；大型风电场接入电网技术等等。
根据美国能源部下属国家能源技术实验室对“现代电网”中技术方面定义和分类，对其支撑的关键技术可分为五类，即集成的通信技术，传感、计量和测量技术，先进的电网设备，先进的控制方法和决策支持和人机接口。附图所示为上述关键支撑技术领域的相互关联的特性，从图中我们也可以看出，集成的通信技术为其余四个技术领域连接在一起的基础元件。
以下对智能电网中的五类关键支撑技术作简要介绍。
1． 集成的通信技术
智能电网应建立起高速的、全面集成的高速双向通信技术架构，使智能电网变成一个动态的、交互的，用于实时信息和功率交换的超级架构的网络。采用通信系统的开放式架构，可以对网络智能传感器和控制装置、控制中心、保护系统和用户建立一个安全的“即插即用”的应用环境。
在电力系统应用的通信技术种类繁多，常见的类型有铜芯线、电力线载波、微波中继、光纤通信等技术。通过这些载体，以及引入新的网络通信技术，可以在更广的范围实现更多的信息和应用的连接和集成，使数据在整个电力系统的不同主体及不同的应用系统之间传递，满足智能电网对通信系统的要求。
新的集成通信技术，包括Internet 2（IPv4和IPv 6）、光纤以太网、通过电力线的宽带通信（BPL）、第四代（4G）WiMax、第三代（3G）无线语音和数据通信、Zigbee/WiMedia/WiFi无线通信等。
2．传感、计量和测量技术
在智能电网中，使用双向通信、多种输入（定价信号、分时计费、区域输电组织（RTO）减少的阻塞卸载）、多种输出（实时用电数据、电能质量、电气参数）、隔离和接入能力，和发电机、电网运行人员的接口，以及用户入口的新的数字技术来扩展电力测量，提供停电检测和响应，评估设备的健全情况和电网的完整性，并支持先进的继电保护功能；消除表记的估计、防止窃电、提供用户的选择以及实现供RTO阻塞卸载的需求侧管理。此外，新的智能传感器将用于各种电网监视功能。
在智能电网中，采用各种先进的传感器、结合双向通信的智能表计与监视系统，用以监视用户端用电状况、电网设备的健全状态与网络安全状态，提供智能电网安全经济运行的最基础的功能。从目前的应用来看，我们可以大致上述技术的应用分为以下三个方面：
1）智能仪表和智能住宅
