数字化电视系统技术发展日趋成熟，在这个数字化的架构中，有一个关键性的设备，就是置放在终端使用者处的机顶盒（Set-top box,简称STB）。从最早的模拟STB（选台器）到今日的数字机顶盒（DSTB），STB的发展历史已有二十多年。模拟STB至今仍然存在，它具有对电视信号进行接收、调变和译码（de-scrambling）的功能，这类设备的过去二十年来的改变幅度很小。

　　网络的出现是STB市场的一大转折点，先出现的是让收视户可以通过客厅中的电视来接取网际网络的拨接STB（Dial-up set-top box,又称TV上网机），如今当红的产品则是IP-STB.通过IP-STB处理的串流内容一般是由卫星或线缆网络传送到家中，但和线缆STB或卫星STB的不同之处，在于IP STB除了具有和前两者相同的功能，同时也使用现存低成本的IP网络架构，因此，IP-STB能支持更广泛的应用和交互式的服务。

　　IP-STB为网络服务供货商提供了新的服务商机，举例来说，终端用户可以只要通过电视的接口就可以收看视频或收听音乐内容，也可以浏览网络、玩线上游戏和收发电子邮件，这些都是服务商的新收入来源，而这个接口就是IP-STB.

　　业内领导厂商要求的IP-STB必须具有：

　　1.OS的软件；

　　2.网络与讯号的传输接口；

　　3.影像压缩技术MPEG-2、MPEG-4、WMV9;

　　4.另外则是额外附加的功能如CA的软件机制；

　　5.硬件扩充加入DVD或硬盘；

　　6.上网接取功能WLAN与DSL Modem;

　　7.配合网络加值服务如VoIP;

　　8.电信业者与广播电视业者策略合作下，电信业者提供回传机制DSL Modem,广播电视业者提供电视节目，利用Digital Tuner接收，包含卫星或地面接收等。

　　电信业者取得产品是以标案为主，因此产品的功能会随着该标案的规格而有所附加。IP-STB将会整合更多的功能，例如调制解调器、硬盘、MP3和DVD播放机，甚至是家庭网络的功能，若要播放高画质视频内容，那就需要比标准视频高出4~6倍的频宽，还得采用更高效能的译码技术，如以H.264或VC-1取代今日的MPEG-2.