扩展整个网络的距离和节点数目。

　　减少连接节点过多引起的通信瓶颈。

　　链接不同网络，如以太网、令牌环网。并且在它们之间传送分组。前提是假设它们采用相同的网络协议。

　　桥接器可以是一个独立的设备，或者通过安装一个或多个网卡在服务器中建立，前提是服务器操作系统支持桥接。通过桥接器相连的每个LAN网段都有一个特定的网络号码。打个比方，网络号类似于街道名，工作站号类似于房间号。桥接器在相联网段间传送数据分组。Novell NetWare、Banyan VINES及Microsoft公司的网络具有服务器桥接功能。如果桥接功能使服务器陷入瘫痪，就需要外部桥接器，外部桥接器由Cisoc、3COM、Cabletron等供应商制造。

　　桥接器类型总的说来有两种：本地与远程桥接器。本地桥接器为LAN提供连接点，用于在同一建筑物或区域内互连LAN网段。远程桥接器具有连接远地网络模拟或数字通信链路端口，远程桥接器之间的连接采用的是使用调制解调器的模拟线路，或者采用吞吐量为1．544Mbps的T1等数字专用线路。

　　模拟线路基本上是声音级拨号电话线，提供桥接器连接的线路可以是临时的(参见本书的“电路交换服务”)，也可以是长期的(参见“专用线路”)。由于电话公司能够对连接负责，所以专用线比拨号连接的速度快、质量好，但是，租费可能与网络的使用需要不相符。拨号线适于偶尔的使用，如文件传输或公司场地间的电子函件的批量传输。而租用线路是连续使用的最佳选择。