根据磁场和磁性体或薄膜表面的相对取向关系，克尔效应可分为以下三种类型：

　　⑴极克尔效应：相应于磁场垂直于磁性体或薄膜的表面的情况。

　　⑵纵向克尔效应：相应于磁场平行于磁性体或薄膜的表面和光的入射面的情况。

　　⑶横向克尔效应：相应于磁场平行于磁性体或薄膜的表面和垂直于光的入射面的情况。