更高性能与工作效率、智能服务(如服务质量(QoS))的新应用和投资保护等需求带动了千兆以太网的需求。千兆以太网采用的加快有三方面原因：

　　千兆以太网具有经济高效的特点：以太网是一种成熟的技术；网络中断最小化是因为能够避免协议变更；千兆以太网可利用您的大部分现有基础设施。

　　千兆以太网具有部署灵活性：逐渐部署；能够在光纤连接上运行1000BASE-X或在标准5类铜缆连接上运行1000BASE-T。

　　千兆以太网 具有相当大的网络性能优势：服务质量；关键任务的可靠性；利用端口聚合和全双工的性能，完全使用带宽。

　　千兆以太网的特点主要包括如下。

　　1． 千兆以太网相对于原有的快速以太网、FDDI、ATM等主干网解决方案，提供了一条最佳的路径。至少在目前看来，是改善交换机与交换机之间骨干连接和交换机与服务器之间连接的可靠、经济的途径。网络设计人员能够建立有效使用高速、关键任务的应用程序和文件备份的高速基础设施。网络管理人员将为用户提供对Internet、Intranet、城域网与广域网的更快速的访问。

　　2．千兆以太网提供完美无缺的迁移途径，充分保护在现有网络基础设施上的投资。千兆以太网将保留IEEE 802.3和以太网帧格式以及802.3受管理的对象规格，从而使企业能够在升级至千兆性能的同时，保留现有的线缆、操作系统、协议、桌面应用程序和网络管理战略与工具；

　　3．IEEE 802.3工作组建立了802.3z和802.3ab千兆以太网工作组，其任务是开发适应不同需求的千兆以太网标准。该标准支持全双工和半双工1000Mbps，相应的操作采用IEEE 802.3以太网的帧格式和CSMA/CD介质访问控制方法。千兆以太网还要与10BaseT和100BaseT向后兼容。此外，IEEE标准将支持最大距离为550米的多模光纤、最大距离为70千米的单模光纤和最大距离为100米的铜轴电缆。千兆以太网填补了802.3以太网/快速以太网标准的不足。

　　（1）对交换器到交换器连接的升级，可以获得100／1000M交换器之间的1000MbpS信道。一个非常直接的升级方案是将快速以太网交换器之间、或中继器之间的100MbpS的链路升到1000MbpS。如此的高带宽、交换器到交换器的链路可以使100／1000交换器支持更多数量的交换式或共享式的快速以太网网段。