在管道内部装上孔板或喷咀等节流件， 由于节流件的孔径小于管道内径， 当流体流经节流件时， 流速截面突然收缩，流速加快。 节流件后端流体的静压力降低， 于是在节流件前后产生静压力差（差与流见图 １） ， 该静压力过的流体流量之间有确定的数值关系， 符合Ｑ＝Ｋ． 　 △ Ｐ　 。 用差压变送器（或差压计） 测量节流件前后的差压， 实现对流量的测量。

　　孔板流量计，通过在管道中插入一块开有小孔的节流元件来限制流动。孔板通常被称为一次元件。

　　为了测量流体流动时产生的差压，在孔板的上下游开有压力感应孔，压力感应孔与二次仪表（差压变送器）相连。差压变送器产生的信号可以输出至流量显示仪，或者与温度和压力信号一起输入流量计算机，这样可以对流体的密度进行补偿。

　　对于计量蒸汽的水平管道，水（冷凝水）可能会在孔板的上游积聚。为了防止这一现象，孔板的底部可以开一个排水小孔。当然，当孔板的外形确定后，在计算流量时，必须考虑排水小孔的影响。

　　压力感应孔 - 通过感应管（也称作脉冲管）连接孔板的上下游压力孔和差压变送器。最常用的压力感应孔位置有：

　　从法兰（或孔板安装件）取压。这是最常见的取压方式，但是当取压口在管道底部时需要特别注意，因为在底部有可能会堵塞。

　　孔板前1倍管径，后0.5倍管径取压。这种方法相对困难一些，但是更准确，因为差压的最大值在流体的收缩断面处，即0.5倍管径处。

　　角接取压 - 在口径较小的孔板上通常采用这种方法。因为空间的限制，在法兰上加工取压孔很困难。

　　角接取压法一般用于管道直径小于等于DN50的场合。

　　差压变送器产生的信号可以输出至流量显示仪，或者与温度和压力信号一起输入流量计算机，这样可以对流体的密度进行补偿。

　　管道  - 在孔板下游的最小直管段要求为5倍管径，以减少由于管道效应引起的流速分布变化。