下面结合图1简要地说明科氏质量流量计的工作原理。图1（a）描述了传输流体的直管的运动。直管在力FE的作用下以一定的激励频率发生振荡运动。S1和S2是两个传感器，用于获得测量信号。如图1（b）所示，当管内的液体开始流动时，在科氏力FC的作用下，直管也会产生一个振荡，且该振荡和流过的质量流量成正比。通过传感器检测管子的合成振动就可以得到流体的质量流量。

　　图2为典型的科氏质量流量计的装置。该装置有两只测量管、传感器、激励器组成。图2中没有展示的是科氏质量流量计的另外两个组成部分外壳和用于信号处理、供电、输入输出控制的电子设施。一般商用的科氏质量流量计采用磁铁和线圈来提供驱动力以产生振动。其振幅很小，往往只有几十毫米。为了减小外部干扰，系统使用两根反向振动的管子来平衡，或者是在一根管子上加装特殊的平衡系统。由于管子的振幅很小，所以测量装置对外部干扰非常敏感。为了减少环境的影响和稳定零点的健壮测量，测量系统必须有准确的平衡。平衡系统越好则测量系统与环境干扰的解耦也越佳。如果没有足够的平衡系统，内部的振动可能会传递到环境中去，并导致测量的不稳定。

　　双管式科氏质量流量计采用结构对称的两根管子。两根管子弯成U型，流体平均地流入两平行的管子内。两个管在驱动力的作用下反相振动。为了减少能量损失，管子在谐振频率下工作。两根管子对称设计，不受流体密度、速度、温度以及压力的影响。这样的对称设计可使测量系统和外部干扰实现良好的解耦。