早在计算机发明之前，自动语音识别的设想就已经被提上了议事日程，早期的声码器可被视作语音识别及合成的雏形。而1920年代生产的"Radio Rex"玩具狗可能是最早的语音识别器，当这只狗的名字被呼唤的时候，它能够从底座上弹出来。最早的基于电子计算机的语音识别系统是由AT&T贝尔实验室开发的Audrey语音识别系统，它能够识别10个英文数字。其识别方法是跟踪语音中的共振峰。该系统得到了98%的正确率。到1950年代末，伦敦学院（Colledge of LONdon）的Denes已经将语法概率加入语音识别中。

　　1960年代，人工神经网络被引入了语音识别。这一时代的两大突破是线性预测编码Linear Predictive Coding （LPC）， 及动态时间弯折Dynamic Time Warp技术。

　　语音识别技术的最重大突破是隐含马尔科夫模型Hidden Markov Model的应用。从Baum提出相关数学推理，经过Labiner等人的研究，卡内基梅隆大学的李开复最终实现了第一个基于隐马尔科夫模型的大词汇量语音识别系统Sphinx。此后严格来说语音识别技术并没有脱离HMM框架。

　　尽管多年来研究人员一直尝试将“听写机”推广，语音识别技术在目前还无法支持无限领域，无限说话人的听写机应用。

　　作为一种软件产品，Microsoft已围绕语音识别技术进行了长达数年之久的研发工作。如需了解更多关于语言识别产品当前进展情况的信息，请访问Microsoft .NET语音技术Web站点。

　　与此同时，Microsoft将继续在语音识别研究领域进行投资。位于雷蒙德和中国的研发团队正致力于解决困扰语音识别领域的某些技术缺陷。其中，一个称作Dr. Who的研究项目旨在解决噪音问题，力求确保您的计算机能够在办公场所以外的嘈杂环境（例如汽车或人流较多的餐馆内）中识别语音信息。

　　语音识别技术的应用包括语音拨号、语音导航、室内设备控制、语音文档检索、简单的听写数据录入等。语音识别技术与其他自然语言处理技术如机器翻译及语音合成技术相结合，可以构建出更加复杂的应用，例如语音到语音的翻译。

　　语音识别技术所涉及的领域包括：信号处理、模式识别、概率论和信息论、发声机理和听觉机理、人工智能等等。