电子从Ω形阴极螺旋的顶部圆弧部分的热点发射出来，由于附近阴极的推斥作用，使电子在离开热点时具有足够大的角动量，这样绝大多数电子就不会立即打到阳极上，而进入到由柱状阳极和Ω阴极建立起来的对称对数电场中(靠近芯柱侧)，连续做e形螺旋轨道运动，具有很长的平均自由程(可达10米)。在电子做e形螺旋轨道运动的过程中汞蒸汽被激发，电子也损失了能量，轨道逐渐缩小，最后落到柱状阳极上。

　　节能灯之所以节能，其中主要是靠采用了新开发的稀土类荧光物质(三基色荧光粉)。采用新开发的稀土三基色荧光粉生产的紧凑型荧光灯-节能灯，实现了高光效和高显色性的较好统一，用它代替白炽灯，可以达到一定的节能效果。而这节能效果仅仅是由于它的玻管涂敷了三基色荧光粉，使人对颜色感觉清新明亮，犹如亮度提高了30 % ，与灯的外观设计毫无关联!

　　在高频下点节能灯，灯的光效比50(60)Hz时明显提高。这是由于电极在作为阳极的半周内振荡的消失，减少了电极位降损耗，而不是由于正柱区效率的提高。对一些荧光灯的研究发现，荧光灯交流供电频率从50Hz增加到20kHz以上时，灯光效一般可提高10 % 。

　　GLED采用直流点灯，电极根本没有振荡，泡壳也涂三基色荧光粉，节能40%左右也是可以做到的。