运算放大器的发展史

• 　　第一个使用真空管设计的放大器大约在1930年前後完成，这个放大器可以执行加与减的工作。

  　　运算放大器最早被设计出来的目的是用来进行加、减、微分、积分的类比数学运算，因此称为运算放大器[1]。同时它也成为实现模拟计算机（analog computer）的基本建构单元。然而，理想运算放大器的在电路系统设计上的用途却远超过加减等的计算。今日的运算放大器，无论是使用电晶体（transistor）或真空管（vacuum tube）、分立式（discrete）元件或积体电路（integrated circuits）元件，运算放大器的效能都已经逐渐接近理想运算放大器的要求。最早期的运算放大器是使用真空管设计，现在则多半是积体电路式的元件，但是如果系统对於放大器的需求超出积体电路放大器的能力时，也会利用分立式元件来实现这些特殊规格的运算放大器。

  　　以DIP-8型式封装的积体电路运算放大器1960年代晚期，仙童半导体（Fairchild Semiconductor）推出了第一个被广泛使用的积体电路运算放大器，型号为μA709，设计者则是鲍伯·韦勒（Bob Widlar）。但是709很快地被随後而来的新产品μA741取代，741有着更好的效能，更为稳定，也更容易使用。741运算放大器成了微电子工业发展历史上一个独一无二的象徵，历经了数十年的演进仍然没有被取代，很多积体电路的制造商至今仍然在生产741，而且在元件的型号上一定会加上「741」以资区别。但事实上後来仍有很多效能比741更好的运算放大器出现，利用新的半导体元件，如1970年代的场效电晶体（FET）或是1980年代早期的金氧半场效电晶体（MOSFET）等。这些元件常常能直接使用在741的电路架构中，而获得更好的效能。

  　　通常运算放大器的规格都会有严格的限制，而封装和对电源供应的需求也已经标准化。通常只需要少量的外接元件（external devices），运算放大器就能执行各种不同的类比讯号处理任务。在售价方面，虽然今日的标准型或是一般用途（general purpose）运算放大器因为需求量及产量皆大的缘故而跌至一元美金以下，但是特殊用途的运算放大器售价仍然有可能是泛用型的一百倍以上。