信号的传输离不开传输介质，而传输介质两端必然有接口用于发送和接收信号。因此，既然物理层主要关心如何传输信号，物理层的主要任务就是规定各种传输介质和接口与传输信号相关的一些特性。

　　1．机械特性

　　也叫物理特性，指明通信实体间硬件连接接口的机械特点，如接口所用接线器的形状和尺寸、引线数目和排列、固定和锁定装置等。这很像平时常见的各种规格的电源插头，其尺寸都有严格的规定。

　　图列出了各类已被ISO 标准化了的DCE接口的几何尺寸及插孔芯数和排列方式。

　　一般来说，DTE(Data Terminal Equipment，数据终端设备，用于发送和接收数据的设备，例如用户的计算机)的连接器常用插针形式，其几何尺寸与．DCE(Data Circuit-terminating Equipment，数据电路终接设备，用来连接DTE与数据通信网络的设备，例如Modem调制解调器)连接器相配合，插针芯数和排列方式与DCE连接器成镜像对称。

　　图 常用连接机械特性(单位：mm)

　　2．电气特性

　　规定了在物理连接上，导线的电气连接及有关电路的特性，一般包括：接收器和发送器电路特性的说明、信号的识别、最大传输速率的说明、与互连电缆相关的规则、发送器的输出阻抗、接收器的输入阻抗等电气参数等。

　　3．功能特性

　　指明物理接口各条信号线的用途(用法)，包括：接口线功能的规定方法，接口信号线的功能分类--数据信号线、控制信号线、定时信号线和接地线4类。

　　4．规程特性

　　指明利用接口传输比特流的全过程及各项用于传输的事件发生的合法顺序，包括事件的执行顺序和数据传输方式，即在物理连接建立、维持和交换信息时，DTE／DCE双方在各自电路上的动作序列。

　　以上4个特性实现了物理层在传输数据时，对于信号、接口和传输介质的规定。