简单比较SD卡与 MMC卡：在外观上相同，都是 24x32mm，但厚度 2.1mm 的 SD比 1.4mm 的MMC 稍厚一些。SD 卡支持数据加密功能，原本是希望能类似DVD 的 CSS加密(在SD上称为 CPRM)、防止被非法复制数据以保护着作权。不过由于大部分的 SD卡都使用在数码相机、移动装置上让用户自行储存数据，因此很少看到SD 的 "Secure" 功能真正发挥。SD卡如同以前的Floopy 磁盘，也有一个写保护开关可避免数据被误删，在 MMC卡上则没有这个开关。

　　SD虽然是基于MMC开发出来的，但是在卡片机构设计方面，SD 卡采取了磁盘、录音带、录像带的概念，在卡片正面的左边加上了写保护机构（这点，最早出现在索尼的记忆棒上），虽然用户通常不会用到此功能，但在设计上SD 卡仍以保护使用者为出发点，也是它的名称的由来。

　　SD卡技术发展是由3C LLC(日本松下电器Matsushita、美国SanDisk、日本东芝Toshiba ，于1999年8月成立战略合作联盟（简称为3C LLC），依据MultiMediaCard（MMC卡）为基础，联合开发的新世代产品，藉以与MMC抗衡，甚至有取而代之的意味。这也是为何使用SD卡的产品也可使用MMC卡理由。