夜视仪按增强管的等级区分为一代、二代和三代。

　　第三代是目前民用等级里面最精密的夜视技术。其表面镀上一层很敏感的砷化镓光电阴极涂层，,在极弱光线下它能使光更有效的转化为电能。第三代提供清晰,锐利的夜视图像。有高表现图像增强器管，最低51 lp/mm的分辨率,比45 lp/mm的最低标准高出3个单位。线/毫米(lp/mm)是用来衡量单位,较高的分辨率图像增强器产生清晰的图像。

　　第二代发展的通路盘,能产生千上万数量的电子。这产生一个清晰的图像在夜间情况，较一代和零代不失真。

　　第一代有与失真和增强管寿命短的问题。它使用的材料比零代更有效的转换光电子。这些装置都能够以工作在比零代更低的光线亮度,被称为“星光亮度”。进口的夜视仪通常使用第一代影像增强器,即使他们宣称为第二代。

　　至于零代，它是依靠增加光能量来使外部光增强。光转换后的电子由电器元件集中，将这些电子通过锥形装置(阳极)来加速他们,所以他们打荧光屏上时有更大的能量,从而创造出图象。不幸的是, 以加快电子这样的方式导致降低图像质量和对显像管的寿命缩短。