随着电子技术的飞速发展，特别是在磁感应传感器和专用芯片上的发展是指南针的基本实现原理有了质的飞跃，不再采用机械的结构，而是采用了磁传感器和专用处理器对磁场进行测量和处理然后指示方向。与传统机械式指南针相比，电子指南针在灵敏度和精确度都远远胜于前者，也不会因为机械磨损而简短寿命。另外，电子指南针更具人性化，增加了许多功能，十分实用。

　　　Philips半导体的KMZ51和KMZ52都是专门用于指南针应用的磁场传感器这两个传感器都是使用磁阻的作用以及其灵敏度和线性来测量微弱的地球磁场。KMZ51是一个单坐标轴的磁场传感器，而KMZ52是在一个指南针中要求的两维磁场传感器这些器件。它们都有集成的置位/复位功能以及补偿线圈这些线圈可以用翻转flipping技术消除偏移用电磁反馈技术消除温度的敏感漂移。除了传感器元件外电子指南针还需要有一个信号调节单元signalconditioningunit和一个方向确定directiondeterminationunit信号。调节单元的主要功能是放大传感器信号和偏移补偿这些补偿技术简单地通过控制集成的置位/复位和KMZ51/KMZ52的补偿线圈实现在方向确定单元中方向角就是指南针的输出。