短信猫，一般也叫做GSM MODEM，从英文名翻译过来，其实就是支持GSM制式通讯的调制解调器，所以，短信猫还有很多别称，如GSM猫，无线猫，短信模块，GSM短信模块等。因为大部分客户都是拿着GSM MODEM去收发短信，也就是在行业应用市场上，GSM MODEM最大的用途是用来收发短信，因此，大多数人还是称之为短信猫。

　　短信猫其实是一种支持GSM无线通讯的工业级调制解调器，一般基于法国WAVECOM或德国SIEMENS（西门子）GSM模块，插入国内移动通信运营商的SIM卡后即可接入运营商GSM网络，实现无线GSM通话、短信、数据等功能。

　　按照与计算机的不同接口：短信猫可分为串口短信猫、USB接口短信猫、PCI接口短信猫、网口短信猫等。

　　按照模块数的多少：短信猫可分为单口短信猫和短信猫池两种。

　　按照无线网络制式的不同：又可分为GSM短信猫、CDMA短信猫和小灵通短信猫。

　　短信猫的核心模块实际上就是手机的核心模块。作为GSM MODEM的最大供应商，法国WAVECOM和德国的SIEMENS（西门子）公司，实际上也是GSM手机的重要模块供应商。因此，当短信猫接通电源以后，GSM MODEM的内置软件就开始工作，如果插入了某个移动运营商的SIM卡，GSM MODEM便完全就和手机一样接入到移动通信网中去了。同时，计算机可以通过串口连接GSM MODEM，比如通过超级终端，就可以连接到GSM MODEM的用户界面，通过一套AT指令，便可以操作GSM MODEM，可以收发短信，其实也可以拨打电话、收发传真等等。

　　因此短信猫与手机的最大区别在于手机自带屏幕、键盘、应用软件，而短信猫相当于一个处于黑箱操作的手机，需要计算机去驱动和控制。