通常使用的冷风型空调器的工作原理为压缩机吸入低温低压制冷剂气体，经压缩成为高压高温气体排往冷凝器并被轴流风扇排出的冷空气冷却，使冷凝器内的高压高温气体冷凝成液体，然后经过毛细管节流变为低压低温液体进入蒸发器并汽化，吸收由离心风扇运转吸入的室内空气的热量，使室内空气冷却。冷却后的室内空气在离心风扇的作用下，经由风道又送回室内。当空气流经蒸发器时，由于蒸发器的表面温度低于室内空气的露点温度，所以空气中的水蒸气在急剧降温时冷凝为水，滴入空调器底盘内，由排水管引至室外。如此往复循环，即可调节室内温度和湿度。空气的净化靠空调器内的过滤装置完成。过滤装置由进风格栅和滤网组成。滤网一般由聚氨酯泡沫塑料制成，对空气有良好的滤尘作用。

　　热泵型空调器在制冷系统的管路上装有四通电磁换向阀， 需要制热时将选择开关拨向“热”挡，通过四通换向阀使制冷剂在系统内的流向与冷风型空调器相反， 即蒸发器和冷凝器的工作互换。这时，室外侧的蒸发器（原冷凝器）吸收空气中的热量，室内侧的冷凝器（原蒸发器）放出热量,达到室内侧制热， 使房间内空气升温。

　　空调器工作时的环境温度通常为18～43℃。热泵型空调器制热时，其工作环境温度最低可达-5℃。但是环境温度越低，热泵制热的效率越低。

　　1、制冷能力（制冷量）

　　空调器在规定条件下进行制冷运行时，单位时间内从密封空间、房间或区域内除去的热量总和，可分额定制冷量、额定中间制冷量，单位：W。

　　2、制冷消耗功率

　　空调器进行制冷能力运行时，所消耗的总功率，可分额定制冷消耗功率、额定中间制冷消耗功率，单位：W。

　　3、制热能力（制热量）

　　空调器在规定条件下进行制热运行时，单位时间内送入密闭空间、房间或区域内的热量总和，可分为额定制热能力（量）、额定中间制热能力（量），单位：W。

　　注：只有热泵制热功能时，其制热量能力（量）称为热泵制热能力（量）。