MIPS拉开中国IP内核竞争大幕
ARM、C*Core（苏州国芯）、ZSP（LsiLogic）等是近年来中国IP内核市场较活跃分子,但严格来讲,专做IP内核业务并收获颇丰者好像只有ARM一家。所以,如果说中国IP内核市场若干年来一直是由ARM在唱独角戏也并不过分。不过,随着2005年3月MIPS高调进入中国市场,ARM在中国一支独秀的局面很快就会被打破,因为MIPS至少在业务模式与技术能力上和ARM是个同一量级的竞争对手,中国IC设计公司也因为MIPS的进入而多了一个选择机会,从推动中国IC产业健康发展来看,ARM、MIPS都是不可或缺的。
IC Insight在其最近发布的市场研究报告中预测,中国在2005年将取代美国成为全球IC需求最大市场。暂且不论该预测能否成真,目前中国ZF正在大力扶持本土IC设计能力,从而逐渐改变80%以上IC产品依赖进口的局面却是实实在在的,尤其是中国相关管理机构已把SoC设计方法视为中国迅速赶上国际领先IC设计水平的机会 。这就预示着,在中国未来若干年内的IC设计中,随着本土设计能力的提高,涉足基于高性能IP内核的微处理器开发将会越来越多。MIPS科技公司中国区总代表黎庆生表示："MIPS科技公司将提供为中国本地芯片代工厂优化的微处理器IP产品,以进一步推动中国半导体产业的创新。"从公司与研发中心同时开设的举措来看,MIPS比ARM三年前进入中国时所采取的力度确实大了不少,也表明了MIPS对中国市场寄予厚望。
20年前由美国斯坦福大学John Hennessy博士开发出来的MIPS?架构,随着时间的推移已经发展成为面向嵌入式应用的领先高端处理器架构,并在很多领域已经成为事实标准。PMC-Sierra公司是MIPS的坚定而有力的支持者,其大中国区总经理张纲在2004年就曾表示："新一代的电子产品需要寻求性能更强大的处理器,而MIPS架构正好迎合了新一代产品的这一需求。"而华亚微电子最近决定采用MIPS? 4Kc? SMIC 0.18微米硬核为中国市场开发新一代数字电视产品,似乎也印证了张纲的看法。不过MIPS则更是希望MIPS32 4Kc 内核能成为新一代中国数字电视系统芯片基础,MIPS全球销售副总裁Jack Browne表示："由于公司大部分客户是采用32位的IP产品,因此在中国也将以32位产品应用为主,面向数字消费类如HDTV、DVD等应用,我们希望能够加入到中国HDTV标准的制定中来。"
一般而言,ARM架构具有低功耗优势,而MIPS架构在处理能力上更为强大。最新的演变趋势却是,双方都在针对自身架构存在的不足而设法弥补。2004年由ARM授权并与NEC合作开发成功的MPCore多处理器,可配置4个ARM的核,性能已达到2600 Dhrystone MIPS,功耗却降低了85%。谭军认为,基于ARM的32位内核开发的处理器内部寻址速度已达4Gbit,随着ARM 32位内核技术的不断提升,基于ARM架构开发的32位嵌入式处理器完全可满足目前及今后相当一定时期在无线通信、PDA、网络、消费电子、STB及智能卡等产品领域的高端市场需求。
而据Browne介绍,同在2004年,MIPS通过一项具有CoreExtend特点的新技术已加强了功耗方面的改进,"CoreExtend可以把两个内核减少到一个并延长电池寿命",Browne进一步解释,"MIPS的指令集通过32个登录器以减低对嵌入式高速缓存和主存储器存取资料需求技术手段,让使用MIPS架构的产品在达到最大效能的同时,降低整个
