应变片是由排列成栅状的高阻金属丝、高阻金属箔或半导体粘贴在绝缘的基片上构成。上面贴有覆盖片(即保护片),电阻丝两端焊有较粗的铜丝作引线,以便与测量电路连接。

    将应变片贴在被测定物上，使其随着被测定物的应变一起伸缩，这样里面的金属箔材就随着应变伸长或缩短。很多金属在机械性地伸长或缩短时其电阻会随之变化。应变片就是应用这个原理，通过测量电阻的变化而对应变进行测定。一般应变片的敏感栅使用的是铜铬合金，其电阻变化率为常数，与应变成正比例关系。即：

    其中，R：应变片原电阻值Ω（欧姆），ΔR：伸长或压缩所引起的电阻变化Ω（欧姆），K：比例常数(应变片常数)，ε：应变。

    不同的金属材料有不同的比例常数K。铜铬合金的K值约为2。这样，应变的测量就通过应变片转换为对电阻变化的测量。但是由于应变是相当微小的变化，所以产生的电阻变化也是极其微小的。

    要精确地测量这么微小的电阻变化是非常困难的，一般的电阻计无法达到要求。为了对这种微小电阻变化进行测量，我们使用带有惠斯通电桥的专用应变测量仪。

    1、按结构分：单片、双片、特殊形状

    2、按材料分：

    金属式体型——丝式、箔式、薄膜型；

    半导体式体型——薄膜型、扩散型、 外延型、PN结型

    3、按使用环境：高温、低温、高压、磁场、水下；