一般的受话器在工作时是利用电感的电磁作用的原理，即在一个放于永久磁场中的线圈中以声音的电信号，使线圈中产生相互作用力，依靠这个作用力来带动受话器的纸盆震动发声。放在永久磁场中的这个线圈，被称为“音圈”。

　　另外还有一种高压静电式受话器，它是通过在两个靠得很近的导电薄膜之间加上高话音电信号，使这两个导电薄膜由于电场力的作用而发生振动，来推动周围的空气振动，从而发出声音。这种受话器目前在手机中使用越来越多。

　　受话器广泛应用于通讯终端产品，以实现音频（语音、音乐）重放，主要应用于手机、电话机、耳机等。

　　受话器(Receiver)与喇叭(Speaker)的基本构造是大同小异的，都是透过音圈与磁铁的作用力，带动振动膜来发声。有几点较大差异如下：

　　使用上的不同： 受话器是紧贴着耳朵来使用的，膜片, 而喇叭通常是离使用者的耳机有几十公分甚至几十公尺的距离，视喇叭的大小不同而定；

　　电气特性上的不同：喇叭最常见的为4-8ohm，太高的阻抗会使喇叭需要更高的电压才能驱动，0.2W到几十W都有， 受话器从16,32,64ohm到150ohm都有，看客户的线路设计匹配，一般的功率只有0.01W到0.1W。

　　音圈等材质不同： 喇叭需承受较大的功率，故膜片厚度都较厚，从最薄的18u开始，尺寸愈大，功率愈大，膜片就会愈厚重，受话器的功率小，但要求低频曲线要好，故一般采用6u-12u的膜片， 除了膜片之外，受话器通常会加贴调音纸或调音布,来调整频率响应，以符合各种的规范或是来配合机构的共呜腔。