第一个网络文件系统 — 称为 File Access Listener — 由 Digital Equipment Corporation(DEC)在 1976 年开发。Data Access Protocol(DAP)的实施，这是 DECnet 协议集的一部分。比如 TCP/IP，DEC 为其网络协议发布了协议规范，包括 DAP。

　　NFS 是第一个现代网络文件系统(构建于 IP 协议之上)。NFS于1984年由 Sun Microsystems 推出不久即广为业界及学术界所接受。尽管当时不同的大学及实验室已研发了多种分布式文件系统，然而 NFS 是第一个能够于学术及商业上成功应用的产品。其后升阳为了使 NFS 成为一种标准，于1989年正式公开发布其接口，使得更多厂商能够把 NFS 加入其产品之中。NFS 是一个成功的文件共享方法，但它最大的问题是它不太适合于大型的分布式系统。

　　标准持续地演化为 NFSv3，在 RFC 1813 中有定义。这一新的协议比以前的版本具有更好的可扩展性，支持大文件(超过 2GB)，异步写入，以及将 TCP 作为传输协议，为文件系统在更广泛的网络中使用铺平了道路。在 2000 年，RFC 3010(由 RFC 3530 修订)将 NFS 带入企业设置。Sun 引入了具有较高安全性，带有状态协议的 NFSv4(NFS 之前的版本都是无状态的)。今天，NFS 是版本 4.1(由 RFC 5661 定义)，它增加了对跨越分布式服务器的并行访问的支持(称为 pNFS extension)。

　　1.本地工作站使用更少的磁盘空间，因为通常的数据可以存放在一台机器上而且可以通过网络访问到。

　　2.用户不必在每个网络上机器里头都有一个home目录。Home目录 可以被放在NFS服务器上并且在网络上处处可用。

　　3.诸如软驱，CDROM，和 Zip® 之类的存储设备可以在网络上面被别的机器使用。这可以减少整个网络上的可移动介质设备的数量。

　　NFS 提供了以下的服务：

　　●在目录（directory）中查找文件

　　●列出目录中的文件

　　●管理目录

　　●取得各文件的属性（file attribute）

　　●文件的读／写