巴丁1908年出生于美国威斯康星州的麦迪逊，1923年进入威斯康星大学麦迪逊分校电机工程系学习， 1928年取得学士学位，1929年取得硕士学位。毕业后巴丁留校担任电机工程研究助理。1930年到1933年期间，巴丁在匹兹堡海湾实验研究所从事地球磁场及重力场勘测方法的研究。1933年巴丁进入普林斯顿大学，在E.P.魏格纳的指导下研究固体物理学。1935年到1938年期间任哈佛大学研究员，并于1936年获得普林斯顿大学博士学位。1938年到1941年间，巴丁担任明尼苏达大学助理教授，1941年到1945年在华盛顿海军军械实验室工作，1945年到1951年在贝尔电话公司实验研究所研究半导体及金属的导电机制、半导体表面性能等问题。1947年和同事布拉顿发明了半导体三极管，一个月后，肖克利发明了PN结晶体管，三人因发现晶体管效应共同获得1956年诺贝尔物理学奖。

　　1951年，巴丁由于和肖克利不合，离开贝尔实验室，到伊利诺伊大学香槟分校任教。1950年代早期，巴丁就已经开始考虑超导电性的问题。他意识到电子与声子的相互作用是解决问题的关键。1953年，施里弗来到伊利诺伊大学，在巴丁的指导下攻读物理学博士学位，并选择超导问题作为博士论文题目。在普林斯顿高等研究院的杨振宁推荐下，刚从哥伦比亚大学获得博士学位不久的库柏开始与巴丁和施里弗进行合作。1957年，巴丁和库珀、施里弗共同创立了BCS理论，对超导电性做出了合理的解释。他们三人也因此获得1972年诺贝尔物理学奖。巴丁也成为第一位，也是目前为止唯一一位两次获得诺贝尔物理学奖的人。

　　巴丁1938年与麦克斯韦结婚，婚后育有两子一女。业余时间巴丁喜欢旅游和打高尔夫球。

　　1936一1938年间，在哈佛大学任教两年。

　　1938一1941年问，在明尼苏达大学任助理教授三年。

　　194l一1945年间，在华盛顿哥伦比亚特区的海军军械实验室工作。

　　1945一1951年间，巴丁去纽约市R尔电话实验室，参加一个新成立的固体物理学研究小组。在那里，他和肖克利及布拉坦一起在1947牛不及现晶体二孤百双应。这项研究工作使他们三人获得1956年诺贝尔物理学奖金。