WDM系统可以分为单向传输方式和双向传输方式，从它对外的光接口来看，又可分为集成式WDM系统和开放式WDM系统，单向传输的集成式系统的结构如图1所示，n个光发射机分别发射n个不同波长，经过光波分复用器（OM）合到一起，再经过功率放大（OA），与监控信息一起耦合进单根光纤中传输。到接收端，先进行功率预放大（OA），再经过具有光波长选择功能的解复用器（OD），将不同波长的光信号分开，送到n个光接收机接收。

　　对于点到点的长距离WDM系统，中继站可以采用线路光放大器补偿光纤损耗。为保持客户信号传送的透明性，带线路放大器的WDM系统需要附加光监控信道（OSC），对光层进行监视和管理。如图1所示，OSC的传输应该是分段的，且具有3R（定时、再生、整形）功能和双向传输功能，在每个光放大中继站上，监控信号应能分出和插入，ITU-T已经规范光监控信道（OSC）的波长应在1510nm±10 nm，速率为2Mbit／s，采用CMI码型。

　　WDM系统还可以分为集成式和开放式两种。

　　集成式系统是指接入合波器的SDH终端具有满足G.692的光接口，即具有标准的光波长和满足长距离传输的光源。所以，集成式系统是把标准的光波长和满足长距离传输的光源集成在SDH系统中，整个系统构造比较简单，没有增加多余设备。但当非标准波长的老SDH系统接入WDM系统时，还必须引入波长转换器(OTU），将波长转换为标准波长。

　　开放式系统是在波分复用器前加入OTU（波长转换器），OTU输出端具有标准的光波长和满足长距离传输的光源，可以将输入的非规范的波长转换为标准波长。开放是指在同一WDM系统中，可以接入不同厂商的SDH系统。