电子现金是一种数字化形式的现金货币，其发行方式包括存储性的预付卡和纯电子系统性形式的用户号码数据文件等形式。电子现金的主要好处就是它可以提高效率，方便用户。电子现金支付具有其特殊性，目前已经有Digicash、Netcash、Modex等三种系统开始时使用。

　　“电话卡”是电子货币的一种最简单的形式。电话公司针对投币电话不可靠、需经常清理和容易舞弊等问题,开发了一种叫“电话卡”的电子货币。世界上第一张“电话卡”是1976年6月在意大利诞生的。电话卡的左上角有一个小芯片,它实际上是一个“只读存储器”,在上面记录着若干付费单位(付费单位的多少与电话卡的面值有关)。当你把预先购置的电话卡插入IC卡电话机时,话机中的阅读器便能读出卡片上剩余多少个付费单位。随着通话的进行,卡上剩余的付费单位便会一个个被销去,直到用完为止。这就是电话卡的付费方式。这与传统的付费方式显然是大不相同了。与电话卡相类似的,还有乘车卡、加油卡、信用卡等。

　　说起信用卡的来历,还有一段有趣的故事。1949年,美国人费克兰?麦克纳马在一家餐馆用餐时,发现所带的钱不够用,便打电话让妻子从郊外赶来为他付帐。这件事触发了他的灵感。他首先倡导了凭信用卡用餐的方式。而今,信用卡已风靡全球。全世界已有近两百个国家和地区的十多万家银行发行了信用卡,持卡用户数以亿计。