从物理学中我们知道，导体(或半导体)的电阻值是随着温度的变化而变化的，一般说来，它们之间有如下关系，即

　　R=f（t）

　　通常用电阻温度系数α来描述电阻值随着温度变化而变化这一特性，它的定义是：在某一温度间隔内，温度变化1℃时的电阻相对变化量，单位为1/℃。

　　金属导体的电阻一般随温度升高而增大，α为正值，称为正的电阻温度系数。用于测温的半导体材料的α为负值，即具有负的电阻温度系数。各种材料的α值并不相同，对纯金属而言，一般为0.38％～0.68％左右。它的大小与导体本身的纯度有关，α越大，导体材料的纯度越高。通常用电阻比来表示材料的纯度，代表在1OO℃时的电阻值，代表在0℃时的电阻值。而半导体的电阻值却随着温度的升高而减少，在2O℃左右，温度每变化1℃，其电阻值要变化-2～-6[%]。若能设法测出电阻值的变化，就可相应地确定温度的变化，达到测温的目的。电阻温度计就是利用导体(或半导体)的电阻值随着温度变化这一特性来进行温度测量的。即把温度变化所引起导体电阻变化，通过测量桥路转换成电压信号，然后送入显示仪表以指示或记录被测温度。

　　1.铂热电阻（-200~850℃）

　　铂热电阻的特点是测量精度高，稳定性好、性能可靠，但是在还原性介质中，特别是在高温下很容易被从氧化物中还原出来的蒸汽所玷污而变脆，并改变电阻与温度间关系。为了克服上述缺点使用时热电阻芯应装在保护套管中。

　　2.铜热电阻（-50~150℃）

　　工业上常用铜热电阻来测量-5O℃～+15O℃范围的温度，铜容易提纯，价格比铂便宜很多，电阻温度系数大且关系是线性的，所以制成一定电阻值的热电阻时，与铂相比，若电阻丝的长度相同时，则铜电阻丝就很细，机械强度降低，若线径相同，长度则增加许多倍，体积增大。此外，铜在1OO℃以上容易氧化，抗腐蚀性能又差，所以工作温度不超过15O℃。

　　3.镍热电阻（-60~180℃）

　　镍热电阻的温度系数大，灵敏度比铂和铜的高，常用来测量-6O℃～+18O℃范围的温度。由于镍热电阻的制造工艺较复杂，很难获得α相同的镍丝，因此它的测量准确度低于铂热电阻，我国目前规定的标准化热电阻的分度号有Ni100，Ni300，Ni500。

　　4.半导体热敏电阻