20世纪80年代，电子科技的进步和计算机数字化技术的采用，大大推进了电子音乐设备的发展，合成器的数字化，使一般的电子琴也多采用了CPU控制技术，于是，五花八门的数字化电子乐器层出不穷，各个生产厂家往往使用各自不同的技术模式和规范来设计、制作声音，这使得音乐家们渴望有一种简单的方法连接不同品牌的乐器设备，以便使任何人都能够通过一个键盘演奏多种乐器。MIDI正是在这样一个历史背景下出现的。

　　1982年，国际乐器制造商协会的十几家厂商通过美国Sequential Circuits公司大卫.史密斯提出的“通用合成器接口”，1983年，MIDI协议1.0版正式制订出来。此后，所有的商业电子乐器设备的背后都出现了几个五孔MIDI插座，乐器之间终于有了统一的连接规范，而不在存在“语言障碍”了。

　　最初MIDI制订的目的，只是一个行业协议，它确立了以下几项条款：1、MIDI设备之间用电缆方式连接。2、明确了电子信号的输入和输出电路。3、确立了MIDI信息的类型。4、规定了每一种MIDI信息的格式和内容。但出乎大家所料的是，MIDI协议的出现不仅为电子乐器之间的联络确立了规范，使世界电子乐器工业制造从无序进入有序，从而大大拓展和活跃了电子音乐发展的空间，更重要的是，它为计算机与电子乐器之间建立了相互沟通的桥梁，为计算机技术在电子音乐中的广泛运用和发展奠定了基础。