前景看好：竞争激烈的通信测试市场
目前,通信市场规模正以较高的速率增长。通信市场的扩大刺激了对通信测试仪器的需求。用户要求进一步提高通信服务质量,使得通信业务运营商扩大了测试仪器的投资。同时,业务运营商要求通信设备生产商提供可靠、高效的通信设备,使得通信设备生产商也扩大了在通信测试仪器方面的投资。据美国Frost&Sullivan市场研究公司的统计,目前,全球通信测试仪器年销售额已达50亿美元,并正在以两位数的速度增长。
尽管某些技术挑战减慢了二代半(2.5G)和第三代(3G)网络的建设进程,然而,无线数据服务已成为移动通信的主要增长点。无线数据技术把移动通信能力、Internet接入和计算技术结合起来,正推动互联网走向移动化。
移动网需要具有更高的数据传输速率,HSCSD、GPRS和EDGE等2.5G标准将分别能支持57.6 kbps、171.2 kbps和384 kbps的数据速率。而W-CDMA将支持2Mbps的数据速率。
为适应移动通信的发展,许多仪器公司都在研制和改进测试仪器。如安捷伦(Agilent)公司推出了含GPRS会话跟踪应用的协议分析仪、并为89600矢量信号分析仪配置了为W-CDMA和cdma2000提供正向链路和反向链路测量功能的B7N选件,还推出了UMTS W-CDMA测试软件。
据美国Frost&Sullivan市场研究公司的预测,随着无线通信网从现在的2G/2.5G升级为未来的3G,无线通信测试仪器的销售额将以17.6%的复合年均增长率增长,到2007年全球移动通信测试仪器的销售额将达到23亿美元。
目前,全球主要移动通信测量仪器生产厂商已为2G和3G移动网及各类设备的测试生产出了各类测试仪,其主要产品如表1所示。
1.技术趋势的不确定性妨碍了测试仪的开发
正在开发的新技术将满足移动通信网对大容量、宽带宽、大信息量的需求。UMTS(通用无线通信系统）、EDGE(GSM的增强方案）和W-CDMA(宽带码分多址)等新技术方案都能满足无线网的这种需求。然而,还不能完全确定何种方案将主宰未来的移动通信市场。因而,仪器生产商不能集中资金研制适合某一种技术方案的仪器。
2.通信标准的更新要求测试系统能够升级
由于技术和技术标准变化很快,因此要求测试仪器生产商研制的仪器能随着技术的更新而不断升级。用户需要的仪器是通过增加一些硬件模块和软件,就能满足新测试要求的仪器。在过去二、三年,3G移动通信标准一直在不断完善,而大多数人都希望通信测试仪应该有12年以上的寿命。因此,对用户来说,仪器易于扩展和升级最为关键。
3.内部自诊断减少了对测试仪器的需求
目前基站中的不少通信设备具有内部自诊断和自测试能力。这种能力使通信设备更可靠、并降低了对外部测试仪器的要求。预计未来4～5年,这一方向不会变。
总的来说,尽管有挑战,移动通信测试市场将稳定增长。蓝牙和WAP（无线应用协议）的应用将进一步扩大对通信仪器的需求。
为提高仪器的竞争力,各仪器公司对技术发展趋势和用户需求必须能及时作出反应。而用户最关心的是现在采购的仪器能否升级,从而可保证若干年后不会过时。
网络传输速率的提高导致了布线的变化。为适应宽带、高性能的要求,线缆标准在不断变化。现在普遍采用的电缆是5类线。今后,5类线将逐渐被5E类、6 类和7类线所替换。
电缆测试是指按特定标准和分类,对线缆的电特性进行的测试,测试的结果还要与国家或国际标准委员会制定的性能标准(在美国,5类线的标准是TIA/EIA568A;5E类线的标准是TSB95)进行比较,从而完成对线缆性能的检定。
电缆测试仪制造商面临的挑战主要是由技术标准演变所带来的。目前,主要的电缆测试仪有表2列出的产品。
据Frost&Sullivan市场研究公司的统计与预测,2000年,全球局域网电缆测试仪的市场已达1.34亿美元,到2003年,世界电缆测试仪的市场将达到2.2亿美元,在此期间的复合年均增长率为16.9%,其预测
